秦相吕不韦叫门客著《吕氏春秋》，书写成后出布告，称有能增减一字的，就赏给千金（见于《史记·吕不韦列传》）。后来用“一字千金”称赞诗文精妙，价值极高。
一字千金出自《史记·吕不韦列传》：“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”意思是一个字值一千金，原指改动一个字赏赐千金，见后用来称赞诗文精妙，价值极高。也指书法作品的珍贵。金，秦时指的是黄铜。
南北朝·钟嵘《诗品·古诗》：“文温以丽；意悲而远；惊心动魄；可谓几乎一字千金。”
惜墨如金,一笔不苟,青钱万选,一字兼金,一字一珠,字字玑珠,一字千钧,字字珠玑
离题万里,一文不值,语言无味